Le mangoustanier
Bien que son nom puisse faire penser à un fruit très connu et prisé, à savoir la mangue, le mangoustan et l’arbre sur lequel il pousse ne doivent pas être confondus avec celui-ci. L’arbre qui donne le mangoustan est aussi exceptionnel que son fruit.
Voici rapidement quelques faits qui le confirment:
- Adulte, il peut mesurer entre 6 et 24 mètres de haut.
- Son écorce est marron foncé (presque noire).
- Il a des feuilles persistantes, courtes et épaisses, qui ont la consistance du cuir ainsi que des fleurs de 30 cm de large qui forment des grappes de 3 à 9 unités à l’extrémité des branches.
- Il lui faut au moins deux ans pour atteindre une hauteur de 30 cm.
- On estime généralement qu’il est originaire des îles de la Sonde et des Moluques, dans les Indes orientales.
- Après la plantation, il peut s’avérer nécessaire d’attendre entre 7 et 9 ans avant de récolter les premiers fruits, mais la plupart des arbres ne donnent rien avant 10 ou 20 ans.
- La production moyenne des arbres adultes est de 500 mangoustans, mais certains mangoustaniers donnent jusqu'à 5 000 mangoustans arrivés à maturité.
- Certains arbres ont des fruits jusqu’à l'âge de 100 ans.
- Le mangoustanier est un arbre « ultra-tropical » et ne tolère pas les températures inférieures à 4,4° C ou supérieures à 37,8° C. Toutes les tentatives visant à le faire pousser dans des régions situées au nord d’une latitude de 20° ont échoué.
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